شاه اسماعیل در اوایل قرن 16 به قدرت رسید و سلسله صفویه را در شمال غرب ایران تاسیس کرد. او و همراهانش پیروان یک صوفی به نام شیخ صفی الدین بودند که سه قرن قبل فوت کرده بود اما هنوز هم در میان مردم محبوبیت داشت. آرامگاه شیخ صفی الدین توسط پیروان او ساخته شد که امروزه یکی از میراث جهانی ثبت شده یونسکو در ایران است.
شیخ صفی الدین که بود؟
این صوفی بزرگ سه قرن قبل از به قدرت رسیدن شاه اسماعیل صفوی، یعنی چیزی حدود 700 سال پیش زندگی می کرد. شیخ صفی الدین پیرو طریقت زاهدیه بود که با گذشت زمان و بازگشت شیخ صفی الدین به اردبیل، او این طریقت را در خانواده خود موروثی کرد و این زمان بود که نام طریقت زاهدیه، به طریقت صفویه تغییر یافت.